Ruimtevaart is de menselijke activiteit in de
ruimte, buiten de aardse
dampkring. Volgens de Fédération Aéronautique Internationale (FAI) begint de ruimte op een hoogte van 100 kilometer, de
Kármánlijn. De
Amerikaanse luchtmacht en de
Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA hanteren echter een minimale hoogte van 80,5 kilometer (50 mijl).
Ruimtevaart wordt mogelijk gemaakt door middel van verschillende lanceersystemen, vaak via
raketlancering vanaf een
lanceerbasis. Een raket produceert tijdens een lancering een
stuwkracht die groter is dan de aardse
zwaartekracht, waardoor de raket opstijgt. Vervolgens wordt vaak de horizontale snelheid vergroot waardoor de raket, althans de
nuttige lading, in een
baan om de aarde wordt gebracht. Sommige ruimtevaartuigen blijven voor onbepaalde tijd in de ruimte, sommige vallen uit elkaar tijdens
atmosferische terugkeer en andere bereiken een planetair oppervlak.
De Russische kosmonaut
Joeri Gagarin was de eerste mens in de ruimte aan boord van
Vostok 1. Voorbeelden van bemande ruimtevluchten zijn de
maanlanding van de Apollo en het
spaceshuttleprogramma van de Verenigde Staten, het Russische
Sojoez-programma, evenals het
internationaal ruimtestation (ISS). Voorbeelden van onbemande ruimtevaart zijn
ruimtesondes die de baan om de aarde verlaten, of satellieten in een baan rond de aarde, zoals
communicatiesatellieten.
Ruimtevaart wordt gebruikt bij
ruimteonderzoek, zoals verkenning van het
zonnestelsel, en bij commerciële activiteiten zoals
ruimtetoerisme en satelliettelecommunicatie. Andere niet-commerciële toepassingen van ruimtevluchten zijn onder meer
ruimtetelescopen,
spionagesatellieten en andere satellieten die de Aarde of andere hemellichamen observeren.
Zie
Ruimtewedloop.
Klik hier.
Ruimtestation.
Klik hier.
Spaceshuttleprogramma.
Klik hier.
Tiangongprogramma.
Klik hier.
Shenzhouprogramma.
Klik hier.
Tiangong-ruimtestation.
Klik hier.
Extra uitleg overNASA, de Amerikaanse ruimtevaart.
Klik hier.
Roskosmos, de Russische ruimtevaart.
Klik hier.
ESA, het Europees Ruimteagentschap.
Klik hier.
Indian Space Research Organisation.
Klik hier.
Japan Aerospace Exploration Agency.
Klik hier.